La differenza principale tra la nitrurazione al plasma e quella convenzionale risiede nel metodo di introduzione dell'azoto nel materiale e nelle conseguenti proprietà della superficie trattata. La nitrurazione al plasma è un moderno processo a bassa pressione che utilizza una scarica ad alta ionizzazione (plasma) per introdurre l'azoto nel materiale, mentre i metodi di nitrurazione convenzionali, come la nitrurazione a gas e la nitrurazione a bagno, utilizzano miscele di gas o bagni di sale diversi per ottenere lo stesso effetto.
Processo di nitrurazione al plasma:
La nitrurazione al plasma è un processo termochimico che avviene in una miscela di gas, tra cui azoto, idrogeno e, facoltativamente, carbonio. Il processo avviene a bassa pressione e intorno al componente viene generata una scarica luminosa ad alta ionizzazione (plasma). Questo plasma permette di caricare direttamente gli ioni sulla superficie, portando alla formazione di nitruri ricchi di azoto. L'azoto reattivo rilasciato da questi nitruri migliora le proprietà superficiali del materiale. Questo processo è altamente personalizzabile, in quanto la miscela di gas può essere regolata per ottenere diversi spessori di strato e distribuzioni di durezza.Metodi di nitrurazione convenzionali:
- La nitrurazione a gas, invece, utilizza gas ammoniaca per introdurre azoto nel materiale, mentre la nitrurazione a bagno utilizza un bagno salino contenente sali di cianuro. Questi metodi richiedono in genere temperature più elevate e tempi di trattamento più lunghi rispetto alla nitrurazione al plasma. Inoltre, presentano limitazioni in termini di gamma di materiali che possono essere trattati e di controllo delle proprietà superficiali finali.Vantaggi della nitrurazione al plasma:
- Velocità: La nitrurazione al plasma è più veloce delle tecniche di nitrurazione convenzionali e riduce i tempi di lavorazione.
- Controllo: Offre un migliore controllo della composizione superficiale, della struttura e delle proprietà del prodotto finale grazie al controllo preciso della temperatura e della composizione dell'atmosfera.
- Impatto ambientale: È più rispettosa dell'ambiente, in quanto non richiede l'uso di sostanze chimiche nocive come l'ammoniaca o i sali di cianuro.
Intervallo di temperatura:
- La nitrurazione al plasma può essere eseguita a temperature inferiori (fino a 350°C), riducendo al minimo la distorsione e mantenendo la resistenza del nucleo del materiale.Svantaggi della nitrurazione al plasma:
- Pulizia della superficie: Il processo richiede superfici molto pulite per evitare archi instabili durante il riscaldamento.
- Riparazione dei componenti: Le parti possono richiedere una riparazione per evitare il surriscaldamento.
- Limitazioni dei lotti: Componenti di dimensioni simili non possono essere trattati nello stesso lotto a causa del rapporto potenza/area.
Costo iniziale:
Il costo iniziale delle apparecchiature per la nitrurazione al plasma è elevato.
