Il ruolo dell'atmosfera del forno è fondamentale per controllare le reazioni chimiche che avvengono durante il processo di trattamento termico dei materiali. Ha due scopi principali: proteggere il materiale dalle reazioni superficiali, rendendolo chimicamente inerte o protettivo, e facilitare i cambiamenti superficiali nel materiale, rendendolo chimicamente attivo o reattivo.
Protezione dalle reazioni superficiali:
L'atmosfera del forno funge da barriera contro le reazioni chimiche indesiderate, come l'ossidazione e la decarburazione, che possono degradare le proprietà superficiali del materiale. Utilizzando gas inerti come l'azoto o l'argon, o gas riducenti come l'idrogeno o il gas di formazione (una miscela di azoto e idrogeno), l'ambiente del forno impedisce al materiale di reagire con l'ossigeno o altri elementi reattivi presenti nell'aria. Ciò è particolarmente importante quando il materiale è esposto a temperature elevate, che possono accelerare queste reazioni indesiderate.Facilitazione delle modifiche superficiali:
Esistono invece situazioni in cui l'atmosfera del forno è progettata per partecipare attivamente alla chimica superficiale del materiale. Ad esempio, nei processi di carburazione o nitrurazione, l'atmosfera contiene gas che introducono carbonio o azoto nella superficie del materiale, migliorandone la durezza e la resistenza all'usura. In questi casi, l'atmosfera è chimicamente reattiva e promuove trasformazioni superficiali specifiche che migliorano le proprietà del materiale.
Importanza nei processi di trattamento termico:
