Il trattamento termico del metallo prevede il riscaldamento a una determinata temperatura, il mantenimento di tale temperatura per un periodo di tempo appropriato e il successivo raffreddamento secondo i metodi prescritti. La durata del processo di trattamento termico può variare in modo significativo, da pochi secondi a 60 ore o più, a seconda del tipo di metallo, delle proprietà desiderate e dello specifico metodo di trattamento termico utilizzato.
Riscaldamento a una temperatura specifica:
La prima fase del trattamento termico consiste nel riscaldare il metallo a una temperatura specifica. Questa temperatura può raggiungere i 1.316°C (2.400 °F), a seconda del metallo e dei cambiamenti desiderati nelle sue proprietà. La scelta della temperatura è fondamentale perché influisce sulla struttura cristallina del metallo e sulle conseguenti proprietà meccaniche.Mantenimento a quella temperatura:
Dopo aver raggiunto la temperatura specificata, il metallo viene mantenuto a quella temperatura per una certa durata, nota come tempo di immersione. Questo tempo può variare in modo significativo, da pochi secondi per i processi rapidi a diverse ore per i trattamenti più complessi. Il tempo di immersione consente alla struttura del metallo di raggiungere in modo uniforme la temperatura di trattamento, garantendo cambiamenti costanti in tutto il materiale. Per il trattamento termico sotto vuoto, il tempo di immersione può variare da tre a 24 ore, a seconda dei requisiti del pezzo e del tipo di metallo.
Raffreddamento secondo i metodi prescritti:
La fase finale è il raffreddamento del metallo, fondamentale per stabilire la struttura interna e le proprietà desiderate. Il raffreddamento può essere ottenuto con vari metodi, come gas, sale, aria o olio, e la velocità di raffreddamento può avere un impatto significativo sulla durezza, sulla duttilità e su altre caratteristiche del metallo. Nel trattamento termico sotto vuoto, il processo di raffreddamento è controllato per garantire uniformità e ripetibilità.
Durata complessiva e fattori che la influenzano:
