L'acciaio fuso sottovuoto si riferisce al processo di fusione dell'acciaio in un ambiente sottovuoto, ottenuto principalmente attraverso metodi come la fusione ad arco sottovuoto (VAR) e la fusione a induzione sottovuoto (VIM). Questi processi sono progettati per raffinare e purificare i metalli, in particolare quelli facilmente ossidabili o che richiedono un'elevata purezza, come l'acciaio inossidabile, le superleghe, il titanio, lo zirconio e altri metalli reattivi e refrattari.
Fusione ad arco sotto vuoto (VAR):
Questo metodo prevede la fusione di billette o lingotti di metallo in un'atmosfera di alto vuoto. Il processo utilizza un arco elettrico per riscaldare e fondere il metallo, che viene poi lasciato solidificare in condizioni controllate. Il vantaggio principale del VAR è la significativa riduzione delle inclusioni e delle impurità non metalliche, che porta a un miglioramento della pulizia, dell'omogeneità e delle proprietà meccaniche, come la resistenza alla fatica e la tenacità alla frattura. Il VAR è particolarmente vantaggioso per i materiali utilizzati in applicazioni ad alta integrità, dove queste proprietà sono fondamentali.Fusione a induzione sotto vuoto (VIM):
Il VIM utilizza l'induzione elettromagnetica per fondere i metalli sotto vuoto. Il processo prevede l'induzione di correnti parassite elettriche nel metallo mediante una bobina di induzione che trasporta una corrente alternata. Questo metodo non solo fonde il metallo, ma aiuta anche a raffinarlo riducendo la presenza di elementi reattivi e controllando il processo di solidificazione. Il VIM è efficace per un'ampia gamma di materiali, tra cui acciai speciali, leghe ad alta temperatura e leghe di precisione, migliorandone la purezza e l'omogeneità.