La nitrurazione al plasma e la nitrocarburazione sono entrambi processi di trattamento termico termochimico volti a migliorare le proprietà superficiali dei metalli, in particolare la resistenza all'usura, la resistenza alla fatica e la protezione dalla corrosione. Tuttavia, si differenziano per gli elementi che introducono nella superficie del metallo e per le proprietà che ne derivano.
Nitrurazione al plasma:
La nitrurazione al plasma comporta la diffusione dell'azoto nella superficie del metallo, formando nitruri con il materiale del pezzo. Questo processo si concentra principalmente sull'aumento della durezza superficiale e della resistenza all'usura. È particolarmente efficace per gli acciai ad alta lega, per i quali può migliorare significativamente la resistenza all'usura, all'abrasione e alla galla. Il processo è condotto a temperature più basse rispetto alla tempra convenzionale, il che contribuisce a mantenere un'elevata precisione dimensionale e riduce la necessità di post-trattamento. La nitrurazione al plasma è nota anche per la sua riproducibilità, il rispetto dell'ambiente e l'efficienza energetica.Nitrocarburazione:
- La nitrocarburazione, invece, introduce sia azoto che carbonio nella superficie del metallo. Questo processo è tipicamente utilizzato per acciai non legati e ghise e forma uno strato composto epsilon (ε) contenente carbonio (Fe2-3CxNy). La nitrocarburazione è particolarmente consigliata quando è necessario uno strato composto più spesso, in quanto può migliorare la resistenza alla corrosione in modo più efficace rispetto alla sola nitrurazione al plasma. Inoltre, dopo la nitrocarburazione si può applicare la post-ossidazione per aumentare ulteriormente la protezione dalla corrosione, soprattutto nei materiali a bassa e media lega.Confronto:
- Elementi introdotti: La nitrurazione al plasma introduce azoto, mentre la nitrocarburazione introduce sia azoto che carbonio.
- Idoneità: La nitrurazione al plasma è più adatta agli acciai alto legati, mentre la nitrocarburazione è comunemente utilizzata per acciai non legati e ghise.
- Strato composto: La nitrocarburazione produce in genere uno strato composto più spesso, a vantaggio di una maggiore resistenza alla corrosione.
Post-trattamento:
La post-ossidazione può essere applicata dopo entrambi i processi, ma è più comunemente associata alla nitrocarburazione per migliorare ulteriormente le proprietà di corrosione.
