La grafite è un buon conduttore di elettricità e calore. Ciò è dovuto alla sua particolare struttura cristallina, che consiste in strati di atomi di carbonio disposti esagonalmente. Questi strati consentono un efficiente movimento di elettroni e calore, rendendo la grafite un eccellente conduttore.
Spiegazione della conducibilità elettrica:
La conducibilità elettrica della grafite è attribuita alla sua struttura, in cui ogni atomo di carbonio è legato covalentemente ad altri tre atomi di carbonio in un reticolo esagonale. Il quarto elettrone di ogni atomo è delocalizzato sul piano dello strato, formando un "mare" di elettroni liberi di muoversi. Questa delocalizzazione degli elettroni consente alla grafite di condurre l'elettricità. La conducibilità è particolarmente elevata all'interno degli strati a causa degli elettroni liberi di muoversi, mentre è meno efficace tra gli strati a causa delle forze interstrato più deboli.Spiegazione della conduttività termica:
Anche la conducibilità termica della grafite è elevata, soprattutto all'interno degli strati della sua struttura. Gli stessi elettroni delocalizzati che facilitano la conducibilità elettrica svolgono un ruolo anche nella conducibilità termica, trasportando il calore attraverso il materiale. Inoltre, i forti legami covalenti all'interno degli strati consentono un efficiente trasferimento di energia vibrazionale (fononi), un altro meccanismo di conduzione del calore. La conducibilità termica della grafite può aumentare con la temperatura, a differenza di molti altri materiali in cui diminuisce.
Applicazioni che evidenziano la conduttività:
L'elevata conduttività della grafite è utilizzata in diverse applicazioni, come gli elettrodi per i forni elettrici ad arco e le batterie agli ioni di litio, dove la sua capacità di condurre sia elettricità che calore è fondamentale. Nei forni elettrici ad arco, gli elettrodi di grafite conducono le elevate correnti necessarie a generare l'intenso calore richiesto per la fusione dell'acciaio. Nelle batterie agli ioni di litio, la grafite funge da materiale anodico e conduce gli elettroni durante il processo di scarica.
