La grafite subisce diversi cambiamenti quando viene riscaldata, principalmente per quanto riguarda l'ossidazione, la trasformazione strutturale e le modifiche delle proprietà meccaniche.
Ossidazione della grafite a temperature elevate:
La grafite è sensibile all'ossigeno e inizia a ossidarsi quando viene esposta all'aria a temperature intorno ai 500°C (932°F). Questo processo di ossidazione può portare a una rapida perdita di massa, fino all'1% al giorno in determinate condizioni. L'esposizione prolungata all'aria ad alte temperature provoca l'assottigliamento del materiale grafitico, portando infine al cedimento strutturale. Questa sensibilità all'ossidazione limita l'uso pratico della grafite in aria ad alte temperature e ne rende necessario l'impiego in atmosfere controllate o inerti.Cambiamenti strutturali attraverso il trattamento termico:
Il trattamento termico della grafite, in particolare in atmosfera inerte, può portare a cambiamenti strutturali significativi noti come grafitizzazione. Questo processo comporta il riscaldamento della grafite fino a 3.000°C, il che fa sì che le strutture di carbonio disordinate o difettose si riorganizzino in un cristallo 3D più perfetto di grafite pura. Gli strati di grafite, noti come grafene, diventano più allineati e più grandi, migliorando la qualità complessiva e le proprietà della grafite. Questa trasformazione aumenta le prestazioni del materiale nelle applicazioni high-tech.
Cambiamenti nelle proprietà meccaniche:
Il riscaldamento della grafite da temperatura ambiente a temperature elevate, come 2.000 °C, può portare a un aumento della sua resistenza meccanica. Questo comportamento controintuitivo è dovuto alla diminuzione delle tensioni interne del materiale all'aumentare della temperatura. Questo effetto di rafforzamento consente di utilizzare la grafite in applicazioni più impegnative, dove può sostenere carichi maggiori e sopportare temperature più elevate senza cedimenti. Inoltre, questa proprietà consente di progettare sistemi più piccoli ed efficienti che richiedono un supporto minore.
Conducibilità elettrica e termica:
