I nanotubi di carbonio (CNT) sono sintetizzati con diversi metodi, tra cui la deposizione da vapore chimico (CVD) è il processo commerciale più diffuso. Altri metodi tradizionali includono l'ablazione laser e la scarica ad arco. Il processo CVD prevede l'utilizzo di diverse materie prime, tra cui il monossido di carbonio e, più recentemente, materie prime verdi o di scarto come la pirolisi del metano e l'anidride carbonica catturata per elettrolisi in sali fusi.
Deposizione chimica da vapore (CVD):
La CVD è il metodo dominante per sintetizzare i nanotubi di carbonio a livello commerciale. Questa tecnica prevede la decomposizione di un gas contenente carbonio ad alte temperature, in genere in presenza di un catalizzatore metallico, per depositare atomi di carbonio su un substrato sotto forma di nanotubi. I parametri del processo, come la temperatura, la pressione, la portata del gas e la natura del catalizzatore, influenzano in modo significativo la qualità e la resa dei CNT.Ablazione laser:
Questo metodo prevede l'uso di un laser ad alta potenza per vaporizzare un bersaglio di grafite in una camera ad alta temperatura. Il carbonio vaporizzato si condensa per formare i CNT. Questa tecnica è nota per la produzione di CNT di alta qualità, ma è meno redditizia dal punto di vista commerciale a causa dell'elevato consumo energetico e del costo.
Scarica ad arco:
Nella scarica ad arco, una corrente continua viene fatta passare tra due elettrodi di grafite in un'atmosfera di gas protettivo. L'intenso calore generato dall'arco vaporizza l'anodo e dal vapore si formano le CNT. Anche questo metodo è in grado di produrre CNT di alta qualità, ma soffre di svantaggi simili a quelli dell'ablazione laser, tra cui l'elevato consumo energetico e la limitata scalabilità.
Metodi emergenti che utilizzano materie prime verdi o di scarto:
