La lavorazione a freddo e la lavorazione a caldo sono due processi distinti di lavorazione dei metalli che ne alterano la forma e le proprietà.
Lavorazione a freddo:
La lavorazione a freddo, nota anche come formatura a freddo o forgiatura a freddo, è un processo di modellazione del metallo che avviene a temperatura ambiente o quasi. Questo metodo migliora la resistenza del metallo deformandolo con una forza di compressione localizzata. Nello stampaggio a freddo, il pezzo da lavorare viene posizionato tra due stampi e gli stampi vengono battuti finché il metallo non prende la sua forma. Questo processo è utile per aumentare la resistenza e la durezza del metallo senza bisogno di riscaldamento. Tuttavia, può anche introdurre tensioni interne e incrudelire il materiale, rendendo necessari successivi trattamenti termici come la ricottura o l'alleggerimento delle tensioni per migliorare la lavorabilità.Lavorazione a caldo:
La lavorazione a caldo comporta la deformazione dei metalli ad alte temperature, in genere superiori alla temperatura di ricristallizzazione del materiale. Questo processo è utilizzato in applicazioni come i laminatoi a caldo, dove pezzi di metallo di grandi dimensioni, come bramme o billette, vengono riscaldati e poi deformati tra i rulli per formare sezioni trasversali sottili. La lavorazione a caldo riduce la dimensione dei grani del metallo, mantenendo una microstruttura equilatera grazie alla ricristallizzazione. Questo metodo è vantaggioso per la sua capacità di rendere i metalli più duttili e più facili da modellare, riducendo il rischio di incrudimento e di tensioni interne. La lavorazione a caldo è utilizzata anche in processi come la compattazione/sinterizzazione con pressa a caldo, in cui le polveri metalliche vengono compattate e sinterizzate ad alte temperature per produrre utensili densi.
