Un'alternativa alla sterilizzazione in autoclave per sterilizzare i materiali sensibili al calore è l'uso di metodi di sterilizzazione a bassa temperatura come la sterilizzazione al plasma di gas, la sterilizzazione con ossido di etilene (EtO) e la sterilizzazione con perossido di idrogeno vaporizzato (VHP). Questi metodi sono efficaci per sterilizzare i materiali sensibili al calore senza causare danni dovuti alle alte temperature.
Sterilizzazione al plasma gassoso:
La sterilizzazione al plasma gassoso utilizza gas ionizzati per uccidere i microrganismi. Questo metodo combina il vapore di perossido di idrogeno a bassa temperatura con il plasma per ottenere la sterilizzazione. Il processo è efficace a temperature comprese tra 45 e 55°C, il che lo rende adatto a materiali sensibili al calore. Il processo al plasma gassoso è rapido, in genere richiede da 45 minuti a un'ora, ed è efficace contro un ampio spettro di microrganismi, comprese le spore.Sterilizzazione con ossido di etilene:
La sterilizzazione con ossido di etilene (EtO) prevede l'uso di un gas altamente efficace nell'uccidere i microrganismi. L'EtO è uno sterilizzante chimico che reagisce con i gruppi amminici, carbossilici, idrossilici e solfidrilici presenti nelle proteine e nel DNA microbici. Questo metodo funziona a temperature comprese tra 37°C e 63°C, sicure per la maggior parte dei materiali sensibili al calore. Tuttavia, il processo richiede un ciclo lungo (da diverse ore a giorni) a causa della necessità di aerazione per rimuovere l'EtO residuo, che è potenzialmente pericoloso.
Sterilizzazione con perossido di idrogeno vaporizzato:
La sterilizzazione con perossido di idrogeno vaporizzato (VHP) utilizza il perossido di idrogeno allo stato gassoso per uccidere i microrganismi. Il vapore viene fatto circolare in tutta la camera, entrando in contatto con tutte le superfici per ottenere la sterilizzazione. Il VHP è efficace a temperature comprese tra 40 e 50°C, il che lo rende adatto ai materiali sensibili al calore. Il processo è relativamente rapido, in genere dura dai 28 ai 70 minuti, e non lascia residui tossici, poiché il perossido di idrogeno si decompone in vapore acqueo e ossigeno.
