Il bio-olio può essere utilizzato come fonte di energia in vari modi, soprattutto attraverso l'applicazione in caldaie e motori pesanti e come materia prima per la produzione di idrogeno, prodotti chimici e altri prodotti industriali. È inoltre considerato una valida alternativa ai combustibili fossili per il riscaldamento e la generazione di elettricità, grazie alle sue basse emissioni e ai suoi costi competitivi.
1. Uso in caldaie e motori:
Il bio-olio è comunemente utilizzato come combustibile nelle caldaie, in alternativa all'olio da forno. Il suo utilizzo nelle caldaie è vantaggioso grazie alle sue basse emissioni, che lo rendono ecologico. Dal punto di vista economico, la combustione diretta del bio-olio nelle caldaie per il riscaldamento è competitiva rispetto ai combustibili fossili. Inoltre, la co-combustione di bio-olio con combustibili convenzionali in caldaie e motori pesanti è efficiente dal punto di vista energetico ed economico. Per facilitare la combustione del bio-olio, negli impianti commerciali sono state implementate tecnologie speciali per i bruciatori, come i sistemi a doppio blocco.2. Produzione di idrogeno e prodotti chimici:
Il bio-olio è un potenziale candidato per la produzione commerciale di idrogeno attraverso il cracking catalitico. Serve anche come materia prima per la produzione di una varietà di prodotti chimici e solventi su scala commerciale attraverso la distillazione. Queste applicazioni ampliano l'utilità del bio-olio oltre la generazione diretta di energia, contribuendo alla sua versatilità nei processi industriali.
3. Aggiornamento dei carburanti per il trasporto:
Sebbene il bio-olio non sia adatto all'uso diretto nei motori a combustione interna standard, può essere migliorato per ottenere speciali carburanti per motori o convertito attraverso processi di gassificazione in syngas e quindi in bio-diesel. Questo processo di upgrading ne aumenta l'applicabilità nel settore dei trasporti, fornendo un'alternativa rinnovabile ai carburanti tradizionali a base di petrolio.4. Co-combustione nelle centrali elettriche:
Il bio-olio è particolarmente interessante per la co-combustione nelle centrali elettriche grazie alla sua facilità di gestione, stoccaggio e combustione. Ad esempio, è stato utilizzato con successo per sostituire l'1% della potenza della caldaia di una centrale elettrica a gas da 350 MW in Olanda. Questa applicazione evidenzia i vantaggi del bio-olio rispetto alla biomassa solida e alla gassificazione, soprattutto nelle centrali elettriche esistenti, dove non sono necessarie speciali procedure di avviamento.
