Un'atmosfera esotermica è un ambiente controllato utilizzato nei processi di trattamento termico dei metalli in cui le reazioni chimiche che si verificano generano calore. Questo tipo di atmosfera è fondamentale per prevenire l'ossidazione superficiale durante il riscaldamento dei metalli, in particolare dell'acciaio. Le atmosfere esotermiche sono caratterizzate dalla capacità di produrre calore attraverso le reazioni chimiche senza la necessità di un riscaldamento esterno di gas e aria.
Composizione e tipi di atmosfera esotermica:
Le atmosfere esotermiche per il riscaldamento dell'acciaio sono principalmente di due tipi: esotermiche ricche ed esotermiche magre. L'atmosfera esotermica ricca ha una composizione nominale di 71,5% di azoto (N2), 10,5% di monossido di carbonio (CO), 5% di anidride carbonica (CO2), 12,5% di idrogeno (H2) e 0,5% di metano (CH4). Questa composizione è tipicamente utilizzata per processi come la tempra dell'acciaio, la brasatura di rame e argento, la ricottura e la sinterizzazione di metalli in polvere. Il potenziale di carbonio della miscela di gas in condizioni di esotermia ricca è inferiore allo 0,10%, adatto agli acciai a basso tenore di carbonio per prevenire la decarburazione, un processo che potrebbe portare a una scarsa resistenza all'usura.
L'atmosfera esotermica magra, invece, ha una composizione dell'86,8% di azoto, 1,5% di monossido di carbonio, 10,5% di anidride carbonica e 1,2% di idrogeno. A differenza delle atmosfere esotermiche ricche, le atmosfere esotermiche magre non sono utilizzate nei processi di trattamento termico. Vengono impiegate quando è necessaria un'ossidazione superficiale intenzionale, come nel caso della ricottura del rame e di altre lavorazioni a bassa temperatura.Applicazioni e importanza:
L'uso di atmosfere esotermiche nel trattamento termico dei metalli è importante perché contribuisce a mantenere l'integrità e le proprietà delle superfici metalliche. Generando calore internamente attraverso reazioni chimiche, queste atmosfere riducono il rischio di cambiamenti chimici indesiderati come l'ossidazione e la decarburazione. Ciò è particolarmente importante nei processi in cui la qualità della superficie e la composizione chimica del metallo sono fondamentali, come nella produzione di prodotti in acciaio di alta qualità.
