Un tipico funzionamento dell'autoclave può durare da 3 a 60 minuti.
Questa durata dipende dalle dimensioni del carico, dal tipo di carico e dal ciclo specifico selezionato.
Il processo di sterilizzazione prevede diverse fasi.
Queste fasi comprendono la rimozione dell'aria, l'aumento della pressione e della temperatura, il periodo di sterilizzazione vero e proprio e la fase di raffreddamento.
4 fasi chiave del processo dell'autoclave
1. Preparazione e rimozione dell'aria
L'autoclave inizia facendo bollire l'acqua per generare vapore.
Questo vapore entra poi nella camera, spostando l'aria.
La rimozione dell'aria può avvenire tramite una pompa a vuoto nei modelli più grandi o per spostamento in quelli più piccoli.
2. Pressurizzazione e aumento della temperatura
Una volta rimossa l'aria, la valvola di scarico viene chiusa.
Questo aumenta la pressione e la temperatura.
La temperatura di sterilizzazione consigliata va da 121°C (250 °F) a 135°C (273°F).
3. Periodo di sterilizzazione
È la fase di sterilizzazione vera e propria, nota anche come tempo di mantenimento.
La durata può variare in modo significativo, in genere da 3 a 20 minuti.
Dipende dal contenuto e dalle dimensioni del carico.
4. Raffreddamento e rilascio della pressione
Al termine del periodo di sterilizzazione, viene aperta la valvola di scarico.
In questo modo si rilascia il vapore e si riduce la pressione, favorendo il raffreddamento del carico.
Il riscaldatore elettrico viene spento e l'autoclave viene lasciata raffreddare finché la pressione interna non corrisponde a quella atmosferica.
Il rubinetto di scarico viene quindi aperto lentamente per far entrare l'aria e i materiali sterilizzati vengono rimossi.
Spiegazione dettagliata
Selezione e durata del ciclo
La selezione del tempo di funzionamento di un'autoclave è influenzata da diversi fattori.
Questi fattori includono la natura del carico (ad esempio, strumenti chirurgici, vetreria da laboratorio, rifiuti) e le dimensioni del carico.
Ad esempio, un piccolo carico di articoli semplici potrebbe richiedere un ciclo più breve.
Mentre un carico più grande o più complesso potrebbe richiedere un ciclo più lungo.
Il riferimento suggerisce un periodo di attesa di circa 15 minuti nella maggior parte dei casi.
Ma questo periodo può essere esteso in base a requisiti specifici.
Esempi specifici
In uno scenario pratico, come quello di un ospedale che ha bisogno di sterilizzare le attrezzature chirurgiche tra un utilizzo e l'altro, il processo di sterilizzazione potrebbe richiedere fino a 60 minuti.
Ciò evidenzia l'importanza di comprendere le esigenze specifiche dei materiali da sterilizzare e le capacità dell'autoclave in uso.
Conclusione
La durata di un ciclo di sterilizzazione in autoclave non è fissa.
Può variare da pochi minuti a oltre un'ora, a seconda di vari parametri operativi e dei requisiti specifici dei materiali da trattare.
È fondamentale consultare il manuale dell'autoclave ed eventualmente un supervisore per determinare il ciclo ottimale per ogni applicazione.
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