Un numero crescente di istituzioni di ricerca leader ha regolato con successo i punti di impostazione dei propri congelatori a temperatura ultra-bassa (ULT) da -80°C a -70°C. Questo elenco comprende importanti organizzazioni accademiche, governative e commerciali come l'Università del Colorado-Boulder, UC Davis, Harvard, Dartmouth, UC Santa Barbara, AstraZeneca, Charles River Labs, Genentech, il CDC, l'Imperial College London e la National University of Ireland Galway.
Il passaggio a un punto di impostazione di -70°C non è semplicemente una tendenza, ma un ritorno a una pratica scientificamente valida. Consente ai laboratori di ottenere significativi risparmi energetici e di prolungare la vita delle apparecchiature senza compromettere la sicurezza dei campioni, a condizione che il congelatore sia adeguatamente rifornito.
La logica dietro il passaggio a -70°C
Il passaggio a una temperatura più calda, ma comunque ultra-bassa, è guidato da chiari vantaggi operativi e finanziari, sfidando uno standard a lungo sostenuto ma scientificamente non supportato.
Il mito dello standard a -80°C
L'impostazione a -80°C non è stata stabilita sulla base di una necessità scientifica dimostrata per la stragrande maggioranza dei campioni biologici.
I congelatori ULT originali erano progettati per -70°C. Si ritiene ampiamente che il passaggio a -80°C sia stata una strategia di marketing da parte dei produttori per differenziare i loro prodotti, piuttosto che una decisione basata su una migliore conservazione dei campioni.
Significativi risparmi energetici e di costi
Regolare un congelatore ULT da -80°C a -70°C può ridurre il consumo energetico di circa il 30%.
Questo semplice cambiamento si traduce direttamente in bollette elettriche più basse e in una ridotta impronta di carbonio per l'istituzione, allineando le operazioni di ricerca con gli obiettivi di sostenibilità.
Prolungare la durata di vita del congelatore
Mantenere una temperatura di -80°C esercita un'enorme pressione sui compressori del congelatore, portando a guasti più frequenti.
Impostandolo a -70°C, il sistema lavora meno intensamente. Questo prolunga la vita del congelatore, con conseguenti minori tempi di inattività delle apparecchiature, costi di manutenzione ridotti e un minor rischio di guasti catastrofici che potrebbero compromettere anni di ricerca.
Comprendere i compromessi e le migliori pratiche
Sebbene i vantaggi siano chiari, una transizione riuscita a -70°C richiede la comprensione di un fattore critico: la massa termica.
L'importanza della densità del congelatore
La capacità di un congelatore ULT di mantenere una temperatura stabile quando lo sportello viene aperto dipende dalla sua massa termica, ovvero la massa totale del materiale congelato all'interno.
Un congelatore parzialmente vuoto ha una bassa massa termica. Quando viene aperto, l'introduzione di aria ambiente calda può causare oscillazioni significative della temperatura che possono essere dannose per i campioni sensibili.
Il rischio di congelatori sottoutilizzati
Alzare il punto di impostazione a -70°C su un congelatore poco pieno non è raccomandato. Il potenziale di fluttuazioni di temperatura più ampie supera i benefici del risparmio energetico.
Il tuo obiettivo primario deve essere sempre la protezione e l'integrità dei campioni conservati.
La soluzione: collaborazione e condivisione
Se il tuo congelatore non è pieno, la migliore pratica è consolidare e condividere lo spazio del congelatore con un altro laboratorio.
Assicurandoti che il congelatore sia ben fornito, aumenti la sua massa termica, che fornisce un buffer cruciale contro le oscillazioni di temperatura. Ciò ti consente di regolare in sicurezza il punto di impostazione e di realizzare i benefici del "raffreddamento verso l'alto" (chilling up).
Fare la scelta giusta per il tuo laboratorio
Segui queste linee guida per prendere una decisione informata e basata sull'evidenza riguardo alle impostazioni del tuo congelatore ULT.
- Se la tua priorità principale è la sostenibilità e la riduzione dei costi: Spostare un congelatore ben fornito a -70°C è una delle azioni più efficaci che puoi intraprendere, offrendo un risparmio energetico immediato del 30%.
- Se la tua priorità principale è massimizzare l'integrità del campione: Prima di apportare qualsiasi modifica, controlla l'inventario del tuo congelatore per confermare che sia sufficientemente pieno da mantenere la stabilità termica.
- Se il tuo congelatore è attualmente sottoutilizzato: Dai la priorità alla collaborazione con i laboratori vicini per consolidare i contenuti prima di regolare il punto di impostazione della temperatura.
Comprendendo i principi della massa termica, puoi adottare con fiducia questa migliore pratica, a vantaggio della tua ricerca e delle risorse della tua istituzione.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di istituzione | Esempi | Beneficio chiave realizzato |
|---|---|---|
| Accademico | University of Colorado-Boulder, Harvard, Imperial College London | Significativi risparmi sui costi e guadagni di sostenibilità |
| Governativo | CDC, National University of Ireland Galway | Costi operativi e impronta di carbonio ridotti |
| Commerciale | AstraZeneca, Genentech, Charles River Labs | Durata delle apparecchiature prolungata e minore manutenzione |
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