Il metallo che funziona meglio come elemento riscaldante dipende dai requisiti specifici dell'applicazione, tra cui l'intervallo di temperatura, l'ambiente e il costo. Per le applicazioni a bassa e media temperatura, le leghe di nichel-cromo (Ni-Cr), in particolare quelle ad alto contenuto di nichel, sono comunemente utilizzate per la loro elevata resistività, l'alto punto di fusione, il basso coefficiente di temperatura e la resistenza all'ossidazione. Per le applicazioni a temperature più elevate, si preferiscono materiali come il tungsteno e il molibdeno, grazie ai loro punti di fusione estremamente elevati e alla capacità di operare in ambienti ad alta temperatura, anche se richiedono un vuoto o un'atmosfera protettiva per evitare l'ossidazione.
Leghe di nichel-cromo:
Le leghe di nichel-cromo, come il nichelcromo, sono ideali per temperature fino a 1.150°C. Offrono una buona resistenza all'ossidazione e una forza sufficiente, che le rende adatte a un'ampia gamma di applicazioni, tra cui la brasatura dell'alluminio e altri processi a media temperatura. L'aggiunta di ferro alla lega (formando leghe Ni-Cr-Fe) può ridurre il costo e abbassare leggermente la soglia della temperatura di ossidazione, rendendole adatte all'uso fino a 950°C. Queste leghe sono favorite per la loro affidabilità ed efficienza nel trasferire il calore al carico.Tungsteno e molibdeno:
Per i processi ad altissima temperatura come la tempra, la sinterizzazione e la brasatura ad alta temperatura, il tungsteno e il molibdeno sono i materiali preferiti. Il tungsteno può operare a temperature di circa 2500°C e viene utilizzato con alti livelli di vuoto, mentre il molibdeno può essere utilizzato fino a 1900°C. Entrambi i materiali richiedono un vuoto o un'atmosfera protettiva per evitare l'ossidazione, che potrebbe degradare le loro prestazioni nel tempo.
Altre considerazioni:
