La differenza tra biochar e pirolisi sta nelle loro definizioni e applicazioni. La pirolisi è un processo termochimico che prevede la decomposizione della biomassa in assenza di ossigeno, producendo biochar, bioolio e syngas come prodotti principali. Il biochar, invece, è un residuo solido ricco di carbonio ottenuto dalla pirolisi, utilizzato principalmente come ammendante del suolo per aumentarne la fertilità, la ritenzione idrica e il sequestro di carbonio.
Pirolisi:
La pirolisi è un processo versatile che può essere condotto a varie temperature e velocità di riscaldamento, con conseguenti diverse composizioni del prodotto. A basse temperature (inferiori a 450°C) e con un riscaldamento lento, il prodotto principale è il biochar. Al contrario, le alte temperature (superiori a 800°C) con riscaldamento rapido producono principalmente gas. Temperature moderate e alte velocità di riscaldamento portano alla produzione di bio-olio. Questo processo è vantaggioso perché può essere ridimensionato per operare in aree remote, riducendo i costi di trasporto e movimentazione e aumentando la densità energetica della biomassa. La pirolisi non solo converte la biomassa solida in liquidi facilmente immagazzinabili e trasportabili, ma fornisce anche un percorso per la conversione di materiali di scarto come i residui agricoli e i rifiuti solidi urbani in energia pulita.Biochar:
Il biochar è un sottoprodotto della pirolisi, prodotto in condizioni che favoriscono la formazione di un solido ricco di carbonio. In genere viene mescolato con fertilizzanti e reintrodotto nel terreno, dove agisce come mezzo di stoccaggio del carbonio e come emendamento benefico. Il biochar migliora le proprietà del suolo aumentando la disponibilità di nutrienti, aumentando la ritenzione idrica e riducendo la lisciviazione dei nutrienti. Svolge inoltre un ruolo cruciale nella mitigazione dei cambiamenti climatici, sequestrando il carbonio per lunghi periodi e riducendo le emissioni di metano e protossido di azoto dal suolo. Inoltre, il biochar può sostituire altri sistemi energetici a base di biomassa e aumentare la resa della crescita delle piante quando viene utilizzato come ammendante del suolo.
