Il bio-olio, un liquido marrone scuro derivato dalla biomassa, trova importanti applicazioni industriali soprattutto grazie alla sua alta densità e alla facilità di manipolazione rispetto alla biomassa solida. I suoi usi principali includono la co-combustione nelle centrali elettriche, la produzione di combustibili e prodotti chimici speciali e come materia prima per caldaie e motori pesanti.
Co-combustione nelle centrali elettriche:
Il bio-olio è particolarmente interessante per la co-combustione nelle centrali elettriche perché può essere maneggiato e bruciato più facilmente del combustibile solido. Questo metodo prevede la sostituzione di una parte della potenza della caldaia con bio-olio, come dimostrato in una centrale elettrica a gas da 350 MW in Olanda, dove l'1% della potenza della caldaia è stato sostituito con bio-olio. Questa applicazione offre notevoli vantaggi rispetto alla biomassa solida e alla gassificazione, grazie alla facilità di gestione, stoccaggio e combustione nelle centrali elettriche esistenti, senza la necessità di procedure speciali di avvio.Produzione di combustibili e prodotti chimici speciali:
Il bio-olio può essere migliorato attraverso vari processi per produrre carburanti speciali per motori o convertito in syngas e quindi in bio-diesel. Inoltre, serve come fonte vitale per un'ampia gamma di composti organici e prodotti chimici speciali. La composizione del petrolio, simile a quella della biomassa, ne consente la trasformazione in vari prodotti utili attraverso la distillazione e altri processi chimici.
Materia prima per caldaie e motori pesanti:
Il bio-olio è comunemente usato come materia prima nelle caldaie, offrendo un'alternativa all'olio da forno grazie alle sue basse emissioni. Viene utilizzato anche nei motori per impieghi gravosi, fornendo una fonte rinnovabile di carburante che può essere competitiva con i combustibili fossili dal punto di vista economico. La co-combustione di bio-olio con combustibili convenzionali nelle caldaie è considerata efficiente dal punto di vista energetico ed economico, utilizzando particolari tecnologie di bruciatori come i sistemi a doppio blocco negli impianti commerciali.
Potenziale di produzione di idrogeno:
