La torrefazione e la pirolisi sono entrambi processi termici utilizzati per convertire la biomassa in forme più utilizzabili, ma si differenziano principalmente per gli intervalli di temperatura e i prodotti ottenuti. La torrefazione è una forma più blanda di pirolisi condotta a temperature più basse, tipicamente tra 200-300°C, e si concentra sul miglioramento delle proprietà combustibili della biomassa senza una significativa produzione di gas. La pirolisi, invece, può avvenire a una gamma più ampia di temperature e spesso mira a produrre una varietà di prodotti, tra cui gas, liquidi e solidi.
Torrefazione:
La torrefazione è un processo in cui la biomassa viene riscaldata in assenza di ossigeno a temperature comprese tra i 200 e i 300°C. Questo processo è più lento, spesso richiede da ore a giorni, ed è progettato per rimuovere l'umidità e alcuni volatili dalla biomassa. L'obiettivo principale della torrefazione è migliorare la densità energetica e le proprietà di manipolazione della biomassa. Durante la torrefazione, la biomassa perde circa il 20-30% della sua massa, ma conserva fino al 90% del suo contenuto energetico. Il materiale risultante è idrofobo, cioè respinge l'acqua, il che ne aumenta la stabilità di stoccaggio. La torrefazione aumenta anche la macinabilità della biomassa, rendendola più facile da trasformare in pellet o polveri per la combustione o altri usi.Pirolisi:
La pirolisi, invece, comprende una gamma più ampia di temperature e può essere classificata in pirolisi lenta, veloce e intermedia, a seconda della velocità di riscaldamento e del tempo di permanenza. Il processo prevede il riscaldamento della biomassa in assenza di ossigeno per scomporla nei suoi componenti: gas, liquidi (bio-olio) e solidi (biochar). La temperatura e la durata della pirolisi influenzano in modo significativo la resa dei prodotti. Ad esempio, la pirolisi rapida a temperature intorno ai 400-700°C è ottimizzata per la produzione di bio-olio, mentre la pirolisi lenta a temperature più basse (300-400°C) favorisce la produzione di biochar. La pirolisi intermedia, simile alla torrefazione, opera a temperature intorno ai 250-350°C, con l'obiettivo di produrre un combustibile solido con caratteristiche migliori.
Confronto:
