Le materie prime da biomassa comprendono una vasta gamma di materiali organici derivati da piante e prodotti di origine vegetale, oltre ad alcune forme di alghe e materiali di scarto. Queste materie prime sono principalmente classificate in biomasse di prima generazione, di seconda generazione e alghe (macroalgali), ognuna delle quali ha scopi diversi nella produzione di biocarburanti ed energia.
Materie prime da biomassa di prima generazione:
- Derivano da colture alimentari o oleaginose e sono utilizzate principalmente per la produzione di biocarburanti di prima generazione. Ne sono un esempio:Etanolo:
- Ricavato dall'amido di colture come il grano e il mais e dal saccarosio di colture come la barbabietola da zucchero e la canna da zucchero.Biodiesel:
Deriva da colture oleose come la colza e il girasole.Materie prime da biomassa di seconda generazione:
- Provengono dalla biomassa lignocellulosica, composta principalmente da cellulosa, emicellulosa e lignina. Questa categoria comprende:
- Erbe, legno, colture energetiche: Sono coltivate appositamente per la produzione di energia e sono più efficienti delle materie prime di prima generazione, in quanto non competono con le colture alimentari.
Rifiuti agricoli e urbani: Comprendono i residui dei processi agricoli e i materiali di scarto delle aree urbane, spesso sottoutilizzati ma che possono essere convertiti in energia.
Biomassa di alghe (macroalgali):
- Questo tipo di biomassa ha guadagnato attenzione per il suo potenziale nella produzione di energia e biocarburanti. Le alghe sono considerate una materia prima promettente grazie alla loro rapida crescita e all'elevata resa, che le rendono una fonte sostenibile di biomassa.
- Altre fonti di biomassa:Letame e liquami:
Questi materiali di scarto possono essere convertiti in biogas attraverso la digestione anaerobica, fornendo una fonte di energia rinnovabile.Rifiuti solidi urbani (spazzatura):
- Si tratta di un'altra forma di biomassa che può essere utilizzata per la produzione di energia, contribuendo alla gestione dei rifiuti e alla generazione di energia allo stesso tempo.Conversione della biomassa in energia:
- La biomassa può essere convertita in energia attraverso diversi processi:
- Combustione diretta: Bruciare direttamente la biomassa per produrre calore, che viene poi utilizzato per varie applicazioni, tra cui il riscaldamento, i processi industriali e la generazione di elettricità.
- Conversione termochimica: Questo processo prevede la conversione della biomassa in combustibili solidi, gassosi e liquidi.
Conversione chimica: Utilizzata per produrre combustibili liquidi.
Conversione biologica: Comporta la produzione di combustibili liquidi e gassosi attraverso processi biologici come la fermentazione.
Considerazioni ambientali:
