Il bio-olio, noto anche come olio di pirolisi, è un prodotto liquido derivato dalla pirolisi della biomassa, ovvero il processo di riscaldamento della biomassa in assenza di ossigeno. Caratterizzato da un elevato contenuto di acqua, un alto contenuto di ossigeno e un potere calorifico inferiore rispetto agli oli combustibili convenzionali, il bio-olio è una miscela complessa di composti organici ossigenati. Le sue applicazioni spaziano dall'uso diretto come combustibile per le caldaie ai potenziali aggiornamenti per l'uso nei carburanti per i trasporti.
Composizione e proprietà:
Il bio-olio è tipicamente di colore scuro, dal marrone al nero, con una densità di circa 1,2 kg/litro. Contiene una quantità significativa di acqua, in genere tra il 14 e il 33% in peso, che è difficile da rimuovere con i metodi di distillazione convenzionali e può portare alla separazione di fase con contenuti di acqua più elevati. L'elevato contenuto di acqua contribuisce al suo basso potere calorifico, che varia da 15 a 22 MJ/kg, significativamente inferiore a quello degli oli combustibili convenzionali (43-46 MJ/kg). Questa riduzione del potere calorifico è dovuta principalmente alla presenza di composti ossigenati nel bio-olio.Caratteristiche fisiche e chimiche:
Il bio-olio ha un elevato contenuto di ossigeno, tipicamente tra il 35-50%, che si traduce in un'elevata acidità, con livelli di pH fino a 2. È inoltre caratterizzato dalla sua viscosità, che può variare da 20 a 1000 centipoise a 40°C, e dai suoi elevati residui solidi, che possono raggiungere il 40%. Queste proprietà rendono il bio-olio ossidativamente instabile, soggetto a polimerizzazione, agglomerazione e reazioni ossidative che possono aumentarne la viscosità e la volatilità.
Applicazioni e potenzialità:
Il bio-olio può essere utilizzato direttamente in turbine e motori per la produzione di energia elettrica o in caldaie per la produzione di calore. Ha anche un potenziale come materia prima chimica e può essere migliorato per essere utilizzato come carburante rinnovabile per i trasporti. La complessità della sua composizione, tuttavia, lo rende termicamente instabile e difficile da distillare o raffinare ulteriormente, rendendo necessaria una ricerca continua per migliorarne la qualità e la stabilità.
Considerazioni ambientali ed economiche:
