Le autoclavi, pur essendo essenziali per la sterilizzazione nei laboratori, possono causare vari tipi di danni a causa delle loro operazioni ad alta temperatura, vapore e pressione. I danni principali includono lesioni fisiche, degradazione dei materiali e malfunzionamenti operativi.
Lesioni fisiche:
Le autoclavi funzionano a temperature e pressioni elevate, che possono provocare gravi lesioni fisiche. Tra questi vi sono ustioni da calore, ustioni da vapore e scottature da liquidi caldi. Gli utenti possono anche subire lesioni alle mani e alle braccia, o lesioni più estese al corpo, a causa del contatto diretto con le superfici calde o con il vapore. Esiste inoltre il rischio di scosse elettriche o di elettrocuzione a causa di cavi e circuiti scoperti. I rischi fisici si estendono anche agli scivolamenti o agli inciampi su tubi sporgenti o superfici bagnate, all'intrappolamento nelle unità di tipo walk-in e alle lesioni provocate dai meccanismi delle porte, come i pizzicotti o gli impigliamenti.Degrado dei materiali:
Le autoclavi non sono adatte a tutti i tipi di materiali. I materiali sensibili al calore, come alcune materie plastiche, possono fondere alle alte temperature. Gli strumenti affilati, in particolare quelli in acciaio al carbonio di alta qualità come le forbici e le lame dei bisturi, possono diventare opachi. Tessuti e biancheria possono essere distrutti e molti composti si degradano durante il processo di sterilizzazione. Le sostanze oleose e alcune soluzioni altamente proteiche, come l'urea, le vaccinazioni e i sieri, non possono essere sterilizzate in autoclave perché si degradano con il calore eccessivo o non si combinano con l'acqua.
Malfunzionamenti operativi:
Esiste il rischio di malfunzionamenti operativi che possono portare a situazioni pericolose. Ad esempio, le autoclavi possono scoppiare durante un malfunzionamento, con un rischio significativo per la sicurezza. Anche i liquidi surriscaldati nell'autoclave possono surriscaldarsi e, se disturbati, possono bollire o scoppiare violentemente, causando potenzialmente gravi ustioni o lesioni. Inoltre, la manipolazione impropria di materiali taglienti o di sostanze chimiche pericolose durante il processo di autoclavaggio può causare tagli, perforazioni o esposizione a sostanze nocive.
Precauzioni e limitazioni:
