La manutenzione dell'autoclave deve essere eseguita regolarmente, con cadenza mensile o annuale, a seconda dei requisiti specifici e dell'utilizzo della macchina. Le ispezioni di routine devono riguardare i componenti critici come le serpentine di riscaldamento, i contattori, le trappole per il vapore e le valvole di sicurezza, per evitare danni causati dal particolato e dalla scarsa qualità dell'acqua. Inoltre, le autoclavi devono essere sottoposte a test per garantire la corretta sterilizzazione, con programmi che variano da ogni 40 ore per l'inattivazione di agenti patogeni umani a ogni sei mesi per altri materiali.
Manutenzione preventiva di routine:
Le autoclavi richiedono una manutenzione preventiva di routine per garantire il loro corretto funzionamento. Questa manutenzione è fondamentale perché il particolato nel vapore e la scarsa qualità dell'acqua possono facilmente danneggiare l'autoclave, con conseguenti tempi di inattività del sistema, scarse prestazioni di lavorazione e costose riparazioni. I laboratori devono programmare queste ispezioni di manutenzione con costanza, mensilmente, trimestralmente o annualmente, a seconda della frequenza e dell'intensità di utilizzo. Le ispezioni devono essere complete e riguardare tutti i componenti critici per garantire il funzionamento efficace e sicuro dell'autoclave.Protocollo di analisi:
Per garantire il corretto funzionamento dell'autoclave e l'efficacia della sterilizzazione, è necessario applicare un protocollo di monitoraggio e test. In Florida, ad esempio, le autoclavi devono essere testate prima di essere messe in servizio e in seguito regolarmente, come previsto dal Codice amministrativo della Florida per la gestione dei rifiuti biomedici. Per le autoclavi utilizzate per inattivare agenti patogeni umani, sangue, tessuti e campioni clinici, i test devono essere eseguiti ogni 40 ore di utilizzo. Le autoclavi utilizzate per sterilizzare altri materiali devono essere testate ogni sei mesi. Questo programma di test è considerato ragionevole per i laboratori di ricerca, anche se alcune istituzioni raccomandano di eseguire test con indicatori biologici almeno una volta al mese.
Sicurezza operativa e formazione:
L'uso corretto di un'autoclave comporta anche misure di sicurezza operativa e formazione degli utenti. Gli operatori devono conoscere a fondo il manuale del proprietario/operatore e i comandi, poiché questi variano da un produttore all'altro e ogni macchina ha caratteristiche di carico e impostazioni di ciclo uniche. Si raccomanda di copiare il manuale operativo del produttore, di incollarlo e di tenerlo nella stanza dell'autoclave. Inoltre, è necessario adottare una politica che preveda l'addestramento di tutti gli utenti prima dell'utilizzo dell'autoclave e la conservazione dei registri di addestramento nel laboratorio. La formazione deve riguardare anche l'uso corretto dei dispositivi di protezione individuale.