Il diametro di chiralità di un nanotubo di carbonio si riferisce al diametro del tubo determinato dalla sua chiralità, definita dalla disposizione degli atomi di carbonio nel reticolo esagonale che forma la struttura del tubo. La chiralità nei nanotubi di carbonio è specificata da una coppia di indici (n, m), che descrivono il modo in cui il foglio di grafene viene arrotolato per formare il nanotubo. La chiralità influenza direttamente le proprietà elettroniche del nanotubo, ad esempio il suo comportamento come metallo o semiconduttore.
Il diametro (d) di un nanotubo di carbonio può essere calcolato dagli indici chirali (n, m) con la seguente formula:
[ d = \frac{a}{\pi} \sqrt{n^2 + m^2 + nm} ]
dove ( a ) è la distanza tra atomi di carbonio adiacenti nel foglio di grafene (circa 0,142 nm). Questa formula mostra che il diametro del nanotubo è una funzione della sua chiralità e che chiralità diverse danno luogo a diametri diversi.
La chiralità di un nanotubo di carbonio è fondamentale perché determina le proprietà elettroniche del nanotubo. Ad esempio, quando n = m, il nanotubo è un conduttore metallico, mentre quando n ≠ m, il nanotubo è un semiconduttore. Questa relazione tra chiralità e proprietà elettroniche rende il controllo della chiralità durante la sintesi dei nanotubi di carbonio un aspetto critico delle loro applicazioni tecnologiche.
