Il metodo di distillazione per l'estrazione degli oli essenziali prevede la separazione dei composti aromatici dal materiale vegetale attraverso il processo di distillazione.
Esistono diversi tipi di metodi di distillazione utilizzati per l'estrazione degli oli essenziali.
Questi includono la distillazione in acqua, la distillazione molecolare, la distillazione a vapore, la distillazione sotto vuoto e la distillazione sotto vuoto sensibile all'aria.
5 tecniche chiave per l'estrazione degli oli essenziali
1. Distillazione in acqua
In questo metodo, il materiale vegetale viene immerso in acqua e riscaldato, direttamente o indirettamente, per far bollire l'acqua.
Il vapore prodotto trasporta i composti aromatici volatili del materiale vegetale.
Questi composti vengono poi condensati e raccolti come olio essenziale.
2. Distillazione molecolare
La distillazione molecolare, nota anche come distillazione a percorso breve, è un processo utilizzato per la purificazione di prodotti sensibili al calore e ad alto punto di ebollizione, come gli oli essenziali.
Il prodotto grezzo viene trattato in un evaporatore a film sottile sotto vuoto spinto e ad alta temperatura.
Solo i componenti più leggeri vaporizzano e condensano quasi immediatamente, ottenendo un distillato raffinato.
3. Distillazione a vapore
La distillazione a vapore è comunemente usata per separare i componenti sensibili al calore da fiori o erbe aromatiche.
Consiste nel far passare il vapore attraverso la miscela, riscaldandola leggermente per vaporizzare i composti aromatici.
Il vapore risultante viene poi condensato per ottenere l'olio essenziale.
4. Distillazione sotto vuoto
La distillazione sottovuoto è adatta per separare liquidi con punti di ebollizione molto elevati.
Invece di riscaldare i composti ad alte temperature, si riduce la pressione.
Questo abbassa il punto di ebollizione dei componenti, consentendo loro di vaporizzare a temperature più basse.
I vapori vengono poi condensati per ottenere il distillato.
5. Distillazione sotto vuoto sensibile all'aria
Per i composti sensibili all'aria e che reagiscono facilmente con essa, il processo di distillazione sottovuoto viene eseguito con la sostituzione del vuoto con un gas inerte al termine della distillazione.
In questo modo si evita che i composti reagiscano con l'aria durante il processo.
Il processo di distillazione è fondamentale per separare gli elementi rimanenti e produrre un olio essenziale il più puro possibile.
Richiede un controllo preciso della temperatura, della pressione e della velocità di alimentazione per garantire la massima qualità del prodotto finito.
Inoltre, nel caso dell'estrazione di etanolo, l'etanolo utilizzato nel processo di estrazione deve essere fatto evaporare per separarlo dai componenti dell'olio essenziale.
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