Quando si tratta di sterilizzare merci, il tempo necessario a un'autoclave per completare il processo può variare in modo significativo.
Questa durata è influenzata da diversi fattori, tra cui il contenuto del carico, la temperatura impostata e il livello di garanzia di sterilità (SAL) desiderato.
In genere, le autoclavi funzionano a temperature comprese tra 250°F e 275°F (121°C e 135°C).
Utilizzano il vapore a una pressione minima di 15 PSI per uccidere efficacemente i microrganismi.
Il calore viene solitamente mantenuto per almeno 15 minuti.
Tuttavia, i processi di sterilizzazione possono richiedere fino a 30 minuti o più per essere completati.
Il tempo specifico richiesto dipende anche dalla densità del carico, dai tipi di materiali da sterilizzare e dal fatto che i materiali siano avvolti.
4 fattori chiave che influenzano il tempo di sterilizzazione in autoclave
1. Contenuto e densità del carico
In un'autoclave a spostamento gravitazionale, comunemente utilizzata per i materiali di laboratorio e gli oggetti non porosi, la sterilizzazione di 10 libbre di rifiuti microbiologici potrebbe richiedere almeno 45 minuti a 121°C. Ciò è dovuto al prolungamento della densità del carico.
Ciò è dovuto al tempo di penetrazione prolungato negli oggetti porosi causato dall'eliminazione incompleta dell'aria.
2. Tipo di autoclave
Gli sterilizzatori prevuoto ad alta velocità, che utilizzano una pompa a vuoto per garantire una rapida penetrazione del vapore anche nei carichi porosi, possono ottenere una sterilizzazione più rapida.
Ad esempio, il test Bowie-Dick, utilizzato per garantire il corretto funzionamento degli sterilizzatori sottovuoto, prevede il funzionamento di una camera vuota a 134°C per soli 3,5 minuti.
3. Scenari pratici
In scenari pratici, come ad esempio in un ospedale dove è necessario sterilizzare le attrezzature chirurgiche tra un utilizzo e l'altro, il processo di sterilizzazione può durare circa 60 minuti in un'autoclave.
Questa tempistica garantisce che tutti gli strumenti siano completamente sterilizzati prima di essere utilizzati per il paziente successivo, mantenendo il necessario livello di garanzia di sterilità richiesto per le procedure mediche.
4. Avvolgimento dei materiali
Anche il fatto che i materiali da sterilizzare siano avvolti o meno può influire sul tempo di sterilizzazione.
I materiali avvolti possono richiedere più tempo per garantire una sterilizzazione completa.
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