Per testare i diamanti, i gioiellieri utilizzano principalmente tester di conducibilità termica ed elettrica per separare rapidamente i diamanti autentici dalle imitazioni comuni. Tuttavia, per distinguere tra diamanti naturali e quelli coltivati in laboratorio, che sono chimicamente identici, devono fare affidamento su apparecchiature gemmologiche molto più avanzate e specializzate che analizzano i modelli di crescita della pietra e la sua reazione a specifiche lunghezze d'onda della luce.
La sfida principale nel testare i diamanti è cambiata. Mentre gli strumenti di base possono identificare facilmente i simulanti come la zirconia cubica, solo i sofisticati strumenti di laboratorio possono determinare in modo definitivo l'origine di un diamante come naturale o coltivato in laboratorio.
La prima linea di difesa: identificare i simulanti
Il compito più comune di un gioielliere è verificare che una pietra sia, di fatto, un diamante e non un simulante (un sosia con una struttura chimica diversa). È qui che i tester portatili, simili a penne, sono più efficaci.
Tester di conducibilità termica
I diamanti sono conduttori di calore eccezionalmente efficienti. Un tester termico ha una punta metallica riscaldata che viene premuta contro la pietra.
Il dispositivo misura la velocità con cui il calore viene allontanato dalla punta. Se si dissipa rapidamente, il tester segnala che la pietra è un diamante.
Tester di conducibilità elettrica
Alcuni simulanti, in particolare la moissanite, hanno una conducibilità termica molto simile a quella di un diamante e possono ingannare un tester termico di base.
Tuttavia, anche la moissanite conduce elettricità, mentre i diamanti no (con la rara eccezione dei diamanti blu). Un gioielliere utilizzerà spesso un dispositivo combinato o un tester elettrico separato per escludere la moissanite.
La vera sfida: naturale contro coltivato in laboratorio
L'aumento dei diamanti coltivati in laboratorio di alta qualità ha presentato una nuova sfida. Poiché sono fisicamente e chimicamente identici ai diamanti naturali, superano i test termici ed elettrici di base. Distinguerli richiede attrezzature specializzate di grado da laboratorio.
Perché i tester di base falliscono
Sia i metodi HPHT (alta pressione/alta temperatura) che CVD (deposizione chimica da vapore) creano pietre che sono carbonio cristallizzato.
Hanno la stessa durezza, gravità specifica e proprietà termiche di un diamante estratto. Per un tester standard, un diamante coltivato in laboratorio è un vero diamante.
Il ruolo della luce UV
I dispositivi di screening avanzati utilizzano la luce ultravioletta a onde corte per fornire indizi sull'origine di un diamante.
I diamanti naturali e quelli coltivati in laboratorio spesso presentano una fluorescenza diversa. Il colore e il modello specifici di questa fluorescenza possono essere un forte indicatore, aiutando i gemmologi a separare i lotti di pietre per ulteriori analisi.
Analisi spettroscopica avanzata
Il test definitivo richiede l'analisi del diamante a livello atomico. Ciò viene eseguito in un laboratorio gemmologico, non allo sportello del gioielliere.
Strumenti come gli spettrometri analizzano come il diamante interagisce con la luce, rivelando sottili differenze nella sua struttura atomica e la presenza di oligoelementi come l'azoto, che sono caratteristici della formazione naturale.
Comprendere i compromessi
È fondamentale comprendere la differenza tra gli strumenti che un gioielliere al dettaglio ha a disposizione e le apparecchiature utilizzate da un laboratorio gemmologico importante.
Il bancone del gioielliere
I tester in stile penna utilizzati dalla maggior parte dei gioiellieri sono strumenti di screening. Sono progettati per essere veloci ed efficaci nel filtrare le pietre che non sono diamanti (simulanti).
Non sono progettati, né sono in grado, di distinguere un diamante naturale da uno coltivato in laboratorio.
Il laboratorio gemmologico
L'identificazione definitiva dell'origine richiede apparecchiature che costano decine di migliaia di dollari e richiedono un'interpretazione esperta.
Questo è il motivo per cui i rapporti di classificazione ufficiali di istituzioni come il GIA (Gemological Institute of America) sono la fonte di verità definitiva. Hanno gli strumenti necessari per eseguire test conclusivi.
Cosa significa questo per te
Comprendere questi strumenti e i loro limiti ti dà il potere di prendere una decisione informata. Il metodo di verifica corretto dipende interamente dal tuo obiettivo.
- Se il tuo obiettivo principale è evitare i falsi (simulanti): Un tester per diamanti standard utilizzato da qualsiasi gioielliere rispettabile è uno strumento altamente affidabile a questo scopo.
- Se il tuo obiettivo principale è verificare l'origine di un diamante (naturale contro coltivato in laboratorio): Devi insistere su un rapporto di classificazione recente di un laboratorio gemmologico indipendente e importante.
In definitiva, lo strumento più affidabile per la verifica non è una macchina, ma la documentazione certificata che accompagna la pietra.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di strumento | Uso principale | Limitazione principale |
|---|---|---|
| Tester di conducibilità termica | Identificare i simulanti del diamante (es. zirconia cubica) | Non può distinguere i diamanti naturali da quelli coltivati in laboratorio |
| Tester di conducibilità elettrica | Escludere la moissanite (conduce elettricità) | Inefficace per l'identificazione dei diamanti coltivati in laboratorio |
| Screening con luce UV | Fornire indizi sull'origine del diamante tramite fluorescenza | Non definitivo; richiede un'interpretazione esperta |
| Analisi spettroscopica (Laboratorio) | Identificazione definitiva dell'origine tramite struttura atomica | Richiede apparecchiature di laboratorio specializzate e costose |
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