Il gas comunemente utilizzato per lo sputtering è l'argon, grazie alla sua natura inerte, all'elevata velocità di sputtering, al prezzo contenuto e alla disponibilità in forma pura. Vengono utilizzati anche altri gas inerti come il kripton e lo xenon, in particolare per lo sputtering di elementi pesanti, poiché il loro peso atomico è più vicino a quello di tali elementi, facilitando un efficiente trasferimento di quantità di moto. Anche i gas reattivi come l'ossigeno e l'azoto possono essere impiegati nello sputtering reattivo per formare composti sulla superficie del bersaglio, in volo o sul substrato.
Argon come gas di sputtering primario:
L'argon è preferito nei processi di sputtering soprattutto perché è un gas inerte, cioè non reagisce facilmente con altri elementi. Questa caratteristica è fondamentale per mantenere l'integrità del materiale di destinazione e del film depositato. Inoltre, l'argon ha un'elevata velocità di sputtering, che aumenta l'efficienza del processo di deposizione. Il suo basso costo e la sua ampia disponibilità lo rendono una scelta economica per le applicazioni industriali e di laboratorio.Uso di altri gas inerti:
Mentre l'argon è il più comune, altri gas rari come il kripton (Kr) e lo xenon (Xe) sono usati occasionalmente, soprattutto quando si tratta di sputtering di elementi pesanti. Questi gas hanno pesi atomici più vicini a quelli dei materiali target più pesanti, il che migliora l'efficienza del trasferimento di quantità di moto durante il processo di sputtering. Ciò è particolarmente importante per ottenere film sottili di alta qualità con le proprietà desiderate.
Sputtering reattivo con gas come ossigeno e azoto:
Nello sputtering reattivo, i gas non inerti come l'ossigeno o l'azoto vengono utilizzati in combinazione con i materiali target elementari. Questi gas reagiscono chimicamente con gli atomi sputati, portando alla formazione di nuovi composti che fungono da materiale di rivestimento. Questo metodo è particolarmente utile per depositare film di ossido o nitruro, essenziali in varie applicazioni tecnologiche, tra cui l'elettronica e l'ottica.
Configurazione e ottimizzazione dei sistemi di sputtering:
