I tre tipi di autoclavi sono la Classe N, la Classe S e la Classe B. Ciascuna tipologia risponde a esigenze e capacità di sterilizzazione diverse.
Autoclave di Classe N:
Questo tipo, noto anche come pentola a pressione, è il più semplice e comunemente utilizzato in laboratorio. È dotata di una valvola di rilascio dell'aria e del vapore, di una valvola di sicurezza, di un manometro e di un riscaldatore elettrico a immersione sul fondo della camera. Tuttavia, non dispone di un sistema di vuoto per la rimozione dell'aria, ma utilizza lo spostamento termodinamico dell'aria. Le autoclavi di classe N sono adatte a sterilizzare oggetti non avvolti e non porosi, come piastre di Petri, provette, pinze e vassoi. Non penetrano efficacemente attraverso i materiali porosi.Autoclave di Classe S:
Le autoclavi di Classe S sono un passo avanti rispetto alla Classe N e offrono una maggiore flessibilità in termini di materiali da sterilizzare. Possono gestire una varietà di tipi di confezioni e configurazioni di carico, compresi materiali porosi e non porosi. I modelli di Classe S includono funzioni come il pre-vuoto, la gravità e altri cicli che ne migliorano le capacità di sterilizzazione rispetto alla Classe N. Tuttavia, non hanno lo stesso livello di capacità di vuoto delle autoclavi di Classe B.
Autoclave di Classe B:
